大理最好的餐厅大部分都集中在古城中，要品尝大理美食可前往古城中的护国路（洋人街），具有白族、藏族等少数民族特色的西餐咖啡厅在这里随处可见，还聚集着许多外国旅游者。
在护国路上，许多餐馆兼售中西餐，游客可以品尝到云南风味的菜肴以及当地的白族菜，其中以拥有白族“三道茶”及藏族“酥油茶”而驰名海内外的太白楼堪称代表，来这里饮茶的外国人很多。
当然，古城吸引人的不仅仅是食物，更在于这里的咖啡馆和餐厅都提供了宁静而轻松的气氛，在这里，人们可以听着音乐，喝着冰啤，度过一个悠闲的下午。
大理一日用餐推荐：
早饭：去洋人街找个小铺买烤洱块，只有早上有，咸甜都有，推荐咸味的。梅子井酒家旁边菜场一进口处有一家卖豌豆做的糊糊和冻冻，很好吃，当地人很多买，不过要早去，大概过了10点就全部卖完了。
午饭：再回首凉鸡米线（只有中午卖，下午六点后就关门了）铺面很小，但非常有名，问当地人都知道，离著名的梅子井酒家很近；益恒饭店，白族风格饭馆（三坊一照壁建筑），在梅子井对面，内部环境很整齐。可以喝青梅酒，吃鲫鱼沙锅。
晚饭：天黑了以后，洋人街有一条街有很多家卖烤串的。喝大理的“风花雪月”啤酒，最好吃的串有：蘑菇，鲫鱼，羊肉，还有大理的卷粉、烤串和洱块等。
白族节庆食俗
白族注重节庆，几乎每节都有一至数种应景食品。春节吃叮叮糖、泡米花茶和素斋饭，三月街吃蒸糕和凉粉；清明节吃凉拌什锦和“斋筵香”（炸酥肉）；端午节吃粽子和雄黄酒，尝新节吃新豆、嫩瓜和陈谷掺米饭，火把节吃甜食和各种糖果。中元节吃羊菌和烩鱼包肉馅；中秋节吃白饼和酥饼；重阳节吃肥羊，冬至节吃炒荞粒和羊肉汤。
