多风的春天快到了，在老北京，风筝和冰糖葫芦、空竹一样齐名，是春天里必备的玩艺儿。
风筝在南方称为“鹞子”，在北方则称为“纸鸢”。而北京风筝的代表作是“大”字形的沙燕儿，又叫京燕儿、扎燕儿。在老北京，有“北城黑蝴蝶，南城大扎燕”之说。
老北京的风筝品种很多，有哪吒、刘海、龙睛鱼、鲇鱼、蝴蝶、蜻蜓、蝙蝠、知了、苍鹰、老雕、八卦、沙燕等。放的最多的还是沙燕，沙燕有彩绘肥燕、瘦燕两种，单用黑墨绘制的沙燕俗称“黑锅底”，已有数千年放飞的历史。考其原因，据说，北京地区的原始氏族多以燕为“图腾”。风筝大小一般为一米左右，蜈蚣等可长达数米至数十米。
老北京制作风筝的以金忠福、哈国良、孔祥泽、马晋四大家最著名。而胡同里的儿童则放飞自制的大、小瓦片，俗称“屁帘”的简易风筝。
清代著名剧作家孔尚任曾作：“结伴儿童挎褶红，手提线索骂天公。人人夸你春来早，欠我风筝五丈风。”诗歌以清丽、诙谐的语调活脱脱地勾画出一幅阳春三月，一群天真活泼的孩童在野外竞放风筝的图画。
老北京经常放的风筝有以下几种：
1、硬翅风筝
风筝的两翼用两根横竹条形成构架，与躯干联结，两翼既不能折叠也不能拆卸，这样的风筝为硬翅风筝。翅膀在两个以上的称为“多硬翅风筝”，如“宝塔”，就有七个硬翅，“双喜字”则有三个硬翅。硬翅风筝在全国各地极为多见，是玩具风筝中最为常用的结构之一。其中以北京地区的“沙燕”最为典型。沙燕的翅膀由上下两根竹条扎成，头和腹部由一根长竹条对折弯曲而成，尾部是两根竹条交叉，这些部件捆扎在一起构成了沙燕的骨架。硬翅风筝的骨架尺寸有固定的比例关系：其整体尺寸比例应为正方形，即总长与总宽相等。其中头部长度为一个单位，即总长的1/4；腹部为两个单位，即1/2；尾部也是一个单位，即1/4；每个单位均为一个正方形；而翅膀膀条的1/7为腹部的宽度。这样，只要先确定了膀条的长度，其它各部的尺寸就很容易求得了。硬翅风筝中还包括“米字硬翅”，即在“米”字形主干上安装硬翅，构成骨架，外轮廓则需按照题材造型烤弯细竹条捆扎在架子上，最后糊纸。米字硬翅在完成时，周围所有边缘均有竹条支撑。
2、软翅风筝
这一类风筝的翅膀只有上面一根竹条，下沿轮廓由面料构成，可随风飘荡，如鹰、蝴蝶、蜻蜓等多为软翅风筝，软翅风筝的翅膀可以将下半部折叠。也有的可以拆卸。面料多用质地薄软的丝绸或韧性好的纸张，以免在翅膀随风抖动时破裂。软翅风筝表现力较强，适宜于昆虫、禽鸟等题材，放飞时可呈现迎风抖动翅膀的效果。
3、拍子风筝
造型几近于一块平板的风筝即为“拍子风筝”，如“脸谱”、“鼎”、“蝉”等。拍子风筝又分为“软拍子”和“硬拍子”两种。硬拍子中最为典型的作品是传统题材的“八卦”。外框是竹条扎制的两个正方形，套叠为八角形，中间加十字骨架，整体造型为规整的平面，不需要绷线，平板无曲面，因而需要较强的风力方能放飞。为了增强稳定性，硬拍子风筝的尾穗均较长或较重。“软拍子”也是平面造型，骨架结构简单，下沿轮廓不用竹条支撑，放飞时使用绷线把平面绷成向后弯曲的弓形，同时也需较长的尾穗或长尾巴。软拍子下部可以折叠或卷在上沿骨架上，便于携带和运输。拍子风筝表现力和适应性都很强，各种器物、文字、几何图形都可用拍子来表现，但其尾部较长，容易损坏整体构图，因此需视具体情况妥善处理好尾部造型。
4、长串风筝
长串风筝俗称“蜈蚣”，由许多圆片连缀在一起，前面装有头，如装龙头则称为“龙头蜈蚣”或称为“龙筝”。长串风筝的每一个圆片称为“一节”，最少的20节，多者可达150节。圆片均用竹条弯成圆形，然后糊纸彩绘。每个圆片均装有一根贯穿直径的细竹条，俗称“蜈蚣腿”，蜈蚣腿的长度一般为圆片直径的3倍，腿的两端还需扎鸡毛或纸穗。单个圆片称为“蜈蚣桄儿”。把若干蜈蚣桄儿连成一直串，长串风筝即告成功。前面的蜈蚣头有扁平的，也有立体的，多用竹条扎成骨架瑞糊纸彩绘，并安装可以转动的眼睛。
长串风筝的制作要领主要体现于连结蝇桄儿的技术上，每个桄儿的纵向度均应大于120°，形成稍向前倾的状态；横向则要求每个桄均为180°平行，放飞后呈“塌腰翘尾”的造型。长串风筝凌空飞腾时气势宏伟、姿态险峻，是中国传统风筝中的著名品种。
5、拆装式风筝
拆装式风筝的各部件分别制作，放飞时依靠各部关节组装成形，用完后仍可拆卸，便于携带保存。前面所说的软翅风筝、拍子风筝都可以制成拆装式。相对而言，拆装式风筝的工艺要复杂一些，需要认真设计组装关节的接合部，一般常用榫、卯、插、梢、套等方式使部件结合牢固，又有些品种需要使用铁皮、铅丝、小纸筒、合页等附件来达到设计要求。最有名的拆装式风筝是天津市“风筝魏”家族所制的各式风筝。
6、简易风筝
简易风筝指那些群众自行设计制作的风筝，品类极多，均为省时省料简便易行的玩具风筝，常见的是“瓦片”、“菱形风筝”、“桶形风筝”等，类似小时候小伙伴们自己糊的“屁帘”。菱形风筝最为简便，仅用两根竹条交叉成十字形，横向竹条勒成弓形，糊纸安尾即成简易风筝。在民间相传极久，儿童间相互模仿蔚然成风，好玩之极。
