说起餐饮，美国品牌快餐业为数不少，包括名牌快餐“麦当劳”、“肯德基”等不下几十余种。以我的感觉，就自助餐来讲，美国的“老城自助餐”该排名前列。但自从出现中餐自助餐以后，几乎中式自助餐横扫全美，不论你是否爱吃，在美国，这是一个不争的事实。中餐自助餐一直以价格低廉、菜种丰富为杀手锏，价格根据地区和就餐时间的不同大约在5－12美金不等。
一个在美国的朋友在聊天时告诉我，他接待过不少国内商务团，原来对带他们到哪儿吃饭颇为费神。他一直认为自助餐是比点菜档次要低的餐馆，所以不好意思带他们去吃。没料到那些人出乎意料地吃得特高兴。纷纷对他说：“你怎么不早点带我们来这里吃”？从此，所有中国来的团，他就带他们去吃自助餐，结果是皆大欢喜。迄今为止，中式自助餐横扫全美，在全美国遍地开花，且家家生意兴隆。
一般规模的中式自助大约有这样的餐台5－6个，菜种大约20多种。
晚餐有虾，有螃蟹腿，有带子或海虹，有鸡鸭鱼肉蔬菜等十几种菜肴，饮料不要钱，也不限量。
各种油炸的菜品显然是为了迎合老美的口味，口味基本上是甜甜的、腻糊糊的。迄今为止，中式自助餐横扫全美，家家生意兴隆。相形之下，美国名牌自助餐“老城自助餐”原本每日候餐食客排队如长龙，可自打有了“中国自助餐”后，虽不能说门可罗雀，但其生意却足见萧条。当然，每个地区情况不太一样，像中部地区有些比较守旧的人们，依然我行我素，执着着美食餐饮，对中式自助不屑一顾。
大部分自助餐饮料免费，但不同的地区或是晚餐时段也有许多餐厅饮料是收费的，大约1－2美金不限量。
近些年来，全美华人聚居地区雨后春笋般兴起了一股“自助餐”（Buffet）潮流，颇具气势和规模的大型高档自助餐馆从纽约、休斯敦到洛杉矶、旧金山各大都会区如滚雪球般接连开张。这种自助餐其实是秉承了美国人在各大城市几乎都形成连锁店效应规模的样式。
这样的自助餐厅，食品丰盛，氛围不俗，二三好友或者家庭团聚甚或数十人以上的派对都各有所好，可谓老少咸宜；又因为价钱相对便宜，即使晚餐价格比午餐贵些，也仅及普通餐馆点一两个小菜的花费，价格也比当地韩国式、日式的自助餐要实惠得多，难怪不少老饕宁可排队稍候也心甘了。
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