枇杷落市杨梅熟，杨梅树四季常绿，枝繁叶茂，亭亭如盖。二月开花，五月果熟。每年的阳历5月下旬左右，苏州的大街小巷总有些挎着竹篓的农人，沿街叫卖：“阿要买杨梅，正宗格东山杨梅，甜得勿得了……”
杨梅因“形如出杨子，而味似梅”，故名为杨梅。明徐阶称赞道：“折来鹤顶红犹湿，剜破龙睛血未干，若使太真如此味，荔枝焉得到长安”。明王鏊《姑苏志》载“杨梅为吴中佳品，味不减闽之荔枝。”
其实，苏州有四个地方产杨梅，而东山杨梅则是其中的上品，其次是现在通安树山村的杨梅，还有西山杨梅以及光福杨梅。东山杨梅之所以能被评为上品，关键在于其个大、味美、水多，最主要的是它的核小；而树山的杨梅的核比较大，就比东山杨梅要逊色了，至于西山杨梅则味道有点微酸，外表看上去似乎鲜红很诱人，却不如前两家的紫红色那样好看；居末的光福杨梅不仅个头小，味道也有点酸。
东山杨梅的品种也是很多，仅以色分就有紫、红、白三种，紫色为上品，白色次之，红色居末。其品种亦有大叶细蒂、小叶细蒂、乌梅、绿荫头、荔枝头、大核头早红等，其中最上品的就是乌紫色的大叶细蒂的乌梅(又称炭梅)，乌梅色泽乌紫、个大、肉厚、汁多，味甜、核小。以产地分的话，东山北望村岭下的最好，因为山坞较深，而且多数长在山坡上，受太阳照射早且时间长，不仅口味最佳而且成熟期也早。在东山碧螺村，旧时也叫余坞，有一棵“杨梅王”，树高8米，树围2-45米，树冠幅达20余米，树龄据考证应在200年左右，树形特别大，而年产杨梅量均在2000斤以上，其上所结的杨梅可说是极品。
在很多人的印象中，杨梅是很酸的，有些朋友干脆一说到杨梅就牙齿发酸，呵呵。其实不然，真正地东山杨梅不仅不酸而且非常甜，当然要想吃到正宗的东山杨梅，还要学会怎么来识别，首先要看色泽，鲜红的肯定不好，倘若红得发紫、呈暗黑色、个头比较大，关键还要看杨梅柄处是否有凸出的一块颜色较浅的突起物，形似绿豆大小，倘若有则说明是西山的或者外地品种。
优质杨梅果肉的含糖量为12％～13％，含酸量为0.5％～1.1％，富含纤维素、矿质元素、维生素和一定量的蛋白质、脂肪、果胶及8种对人体有益的氨基酸，其果实中钙、磷、铁含量要高出其他水果10多倍。
杨梅的叶、根与枝干表皮富含单宁（含量高达10%～19%），可提炼黄酮类与香精油物质，用作赤褐色及医疗上的收敛剂。杨梅的核仁中含有维生素B17，这是一种抗癌物质，还含粗蛋白32%、粗脂肪21%，被称为高蛋白、高植物油脂食品，可供炒食或榨袖。
杨梅有生津止渴、健脾开胃之功效，多食不仅无伤脾胃，且有解毒祛寒之功效。《本草纲目》记载，“杨梅可止渴、和五脏、能涤肠胃、除烦愦恶气。”杨梅果实、核、根、皮均可入药，性平、无毒。果核可治脚气，根可止血理气；树皮泡酒可治跌打损伤，红肿疼痛等。用白酒浸泡的杨梅，盛夏时节，食之会顿觉气舒神爽，消暑解腻。腹泻时，取杨梅熬浓汤喝下即可止泄，具有收敛作用。杨梅具有的消食、除湿、解暑、生津止咳、助消化、御寒、止泻、利尿、防治霍乱等多种功能，使其有“果中玛瑙”之美誉。
杨梅叶子的有效成份杨梅黄酮具有收敛剂，兴奋剂和催吐剂的作用，可用于腹泻、黄胆肝炎、淋巴结核、漫性咽喉炎等。杨梅的树皮素还具有抗氧化性、消除体内自由基等功用，被广泛应用于医药、食品、保健品和化妆品。美国保健品药FYI使用杨梅黄酮用作治疗预防关节炎和各种炎症，尤其对怀孕妇女和哺乳期婴儿适合使用。
友情提醒
杨梅不易保鲜，速冻是最好的保鲜办法，虽然口味上可能会差一点，但却可保存5-6天时间。吃鲜杨梅，须先用冷盐水浸泡几分钟，既灭菌又增美味。
