第四重门：迪化街 台北的“大栅栏”
迪化街是台北最完整也最具意义的老街，街上的建筑有闽南、洋楼、现代主义、巴洛克式的特色，来这里不仅可访古，迪化街更是台湾南北货、中药、布帛的批发、零售集散中心。 150多年前，一个名叫林蓝田的商人在此创立了第一家店铺。迪化街距离淡水的大稻埕码头不过几百米，非常方便货品起卸运输。货品上岸后，由后门送入店里，经过整理或加工，便可直接在前门店面展示销售。这几百米的距离还护佑着迪化街免受河水暴涨的侵袭。特殊的地理位置造就了迪化街的繁荣，在一百多年的时间里，它始终占据着台湾北部首屈一指的商品交易中心地位。
随着台湾通商贸易的发展，各地乃至境外商人纷纷在大稻埕的街道上设立洋行，也带来不同的建筑风格。除了最常见的风格简洁、明朗的现代主义式建筑，迪化街上还有很多洋楼，比如仿自南洋的两层洋楼，这种房屋多用红砖搭建，屋顶上平直的“女儿墙”(即建筑物屋顶外围的矮墙)、拱形窗洞、花瓶状镂空排列的栏杆，给人温暖的感觉；仿巴洛克式的华丽房屋也是迪化街上颇具代表性风格的建筑，突显着此街曾经富甲一方的气势。单层的房屋多是闽南式建筑，斜屋顶上覆盖着瓦片，门窗是木板做的，屋檐下有闽南建筑典型的“亭仔脚”(拱形骑楼)，但这种老屋如今已陆续被改建，越来越难见到了。
如今的迪化街仍然保持着清代台湾商街的典型形式，百年来布局几乎没有什么改变。南街上药材行云集，中街是南北干货批发零售的集散地，北街则多是五谷杂粮店。随意走进一家参药行，店员说，他们的药材绝大部分来自大陆，质量不错，但近来偶有黑心商家从大陆进口劣质低价货品，让他们有些头疼。不过，店员们并不太担心，毕竟迪化街早年就是靠售卖大陆商品起家的，他们在这一行做了那么久，靠的就是信誉二字。有人统计过，800米长的迪化街上共有100多家纺织公司、300多家布行、200多家中药材铺，一年下来的产值超过上千亿元新台币。
迪化街的闻名还在于它现在成了一条特殊的地下金融街。街上不少有钱的老板将大把的钱借贷给股市炒家收取利息。这些“金主”虽不露面，却有在股市呼风唤雨的能量。据说他们中的很多人身家高达数十亿，但举止做派却平凡如隔壁的老伯，衣着简单甚至寒酸。
