来到张家界不能不提到吃，土家菜谱，辛香酸辣，极具民族特色。 土家人自古爱吃辣，辣椒即能开胃又能健脾还能助 消化，小孩能吃，老者也能吃，男人能吃，女人更能吃，最常规的吃法有：炒辣椒、剪辣椒、油榨辣椒、酸辣椒、酱辣椒、辣椒水、辣椒汤等等，一日三餐可以没有别的菜，但不能没有辣椒，正因如此，土家人做事总是火辣辣，干净而利落。
除了辣外，土家人还特别钟爱吃带有腊、酸、腌制菜食。腊味菜的制作，首先准备好食盐、辣椒、花椒、胡椒等香料粉，再将其均匀抹在动物的鲜肉上，再放人盆中腌上三五天，最后将其悬挂用湿柴火不停的薰烤，以至其色黄、味香为止。
除了辣、腊、酸、腌制菜谱外，土家家常菜还有：和渣、南瓜汤、苦瓜汤、红薯粉丝、虾米汤、米豆腐、粉蒸肉、扣肉、岩耳炖鸡、泥鳅煮豆腐、索溪鱼等等。此外野菜类有地米菜（雷公耳）、野葛粉、蕨粑、百合、椿芽、野芹菜、野脚板（多生于水田中）、马王苦、冬菇子叶、汁儿根、鸡肉菌、油菌、枞菌、野木耳、南金姜等。
团年菜
“团年菜”是“合菜”的俗称，为土家族过年家家必制的民族菜。相传明嘉靖年间，土司出兵抗倭，为不误军机，士兵煮合菜提前过年。其制作是将萝卜、豆腐、白菜、火葱、猪肉、红辣椒条等合成一鼎锅熬煮，即成“合菜”。除味道佳美，还别有深意。它象征五谷丰登，合家团聚，又反映土家人不忘先民的光荣传统。
