古人尝有诗曰：漠漠郁金香在臂，亭亭古佩玉当腰。又有语云：君子如玉。可见国人爱玉之风，由来己久。
和田玉，是我国玉的代表，有“玉中之王”之称。它产于我国的新疆昆仑山和阿尔金山一带绵延800至1100公里的山上。和田玉是由透闪石和阳起石岩组成，属于低铁富镁的矿物。坚韧而有韧性，折光率为1.62。光泽度比其它玉类和叶腊石都高。密度为每立方厘米2.9—3.1克，放在手里有厚重感。和田玉分为子玉、山料和山流水料。颜色以白色为主，有纯白、月白、灰白色、青白色；也有青色、璧色、糖色、黑色及黄色等。以纯白色为上品，黑色的墨玉和黄色的玉也是比较稀少的。因其矿物质颗粒极细小而又成纤维状，与隐晶质微粒集合体组成，抛光后呈现出油脂光泽，当地人称之“油性很大”。特别是白色的子玉加工后像炼制好的羊脂肪，故称“羊脂玉”，系和田玉中的精品。制成的各种玉器看上去赏心悦目，摸起来有温润的感觉，在灯光下晶莹剔透。
“子玉”是山上的原生矿随着雨雪水和山洪的冲刷，滚入玉龙喀什河（汉名白玉河）、喀什喀拉河等，经过数十年数百年至上千年的自然滚动和筛选，棱角磨圆，杂质挤掉，结构致密，形成了类似鹅卵石状的优质和田玉。这种因特殊的生成条件所决定的子玉兼纯白和油性的优点，在世界上其它国家尚未发现，也是我国其它地方的玉种和矿物所不可比的。
