珍珠又名真珠、蚌珠，自古与宝石翡翠齐名。珍珠繁殖的历史可上溯到两千多年前的春秋时期。诸暨曾为越国古都，绝代佳人西施就出生于江畔，志书中有西施“母尝浴帛于 石，明珠射体感而孕”的记载。过去珍珠基本上靠自然形成，真正可以人工养殖并获得大规模发展是在改革开放以后。自20世纪70年代起，诸暨珍珠养殖业从以集体为主拓展为集体、个体一起上，并继续发展为产业群体。
珍珠有三大用途。第一是药用，它是一味名贵的药材，性寒味咸，无毒，入心肝二经，能镇心安神、养阴熄风、清势坠痰、去翳明目、解毒生肌，临床可用于多种病症的治疗。第二是用作装饰品，可以做成各种首饰以及帽穗、垂帘等，极为秀丽美观。第三个作用就是用于美容养颜。李时珍在《本草纲目》中写道：“珍珠涂面，令人润泽好颜色。”《中国医学大辞典》记载，珍珠能“镇心明目，涂面令人润泽，好颜色”。
诸暨珍珠业界进一步利用珍珠开发的保健药品和药膳已有：珍珠粉、速溶珍珠粉、珍珠胶囊、珍珠全鳖胶丸、珍珠含片、珍珠美白洗面奶、灵芝胶丸、珍珠茶、速溶珍珠生物钙、珍丝灵抗皱美容霜、珍珠护肤品系列、珍珠食品添加剂、珍珠牙膏、珍珠八宝糖等等。珍珠以它特有的功能和价值，正在为人类作出越来越多的贡献。
珍珠诸暨市现有养殖面积8万亩，（包括外地，外省发展养殖面积），其中珍珠养
殖示范基地6000亩，珠蚌种苗繁育示范基地2000亩。年产珍珠600吨，以种殖优质高档珠，象形珠，纽化珠，夜明珠为主。现有珍珠企业350家，其中：珍珠技术服务中心家，珍珠研究所4家，一年加工珍珠350吨，产值达20亿元。现正建设珍珠特色产品加工工业园，总占地面积350亩，总投资1。98亿元，被列入省重点建设项目，计划建成投产后，全年筛选珍珠400吨，珍珠首饰2000万件，珍珠工艺品150万件，珍珠粉胶事囊80吨，珍珠化妆美容保健品50万瓶，实现销售收入17。5亿元，创利税2。5亿元。珍珠业正进一步向系列化、专业化、产业化发展。
