作为佛教名山的南岳，菜肴自然以素食为主。南岳素食始于东晋，千余年来，技艺日臻精巧，已由一般素食发展到高级斋宴，各大寺庙、饭馆均擅长制作。
南岳的斋席，有“一品香、二度梅（霉）、三鲜汤、四季青、五灯（炖）会、六子连、七层楼、八大碗、九如意、十样景”之说。
一品香——单盘素菜。
二度梅——霉豆与腐乳。
三鲜汤——按时令以三样鲜菜作汤。
四季青——四种不同青菜。
五灯会——五种炖品。
六子连——通常指烧茄子、炒笋子、炖菌子、油辣子、豆干子、藕丸子。
七层楼——假肉、丸子、馒头、子面筋、菜心、玉兰片、香菇等七样层叠而成，有如荤菜中的全家福或狮子头。
八大碗——用八样素菜仿荤席办成酒席。
九如意——实即便餐，按时令不同、客人多寡配菜，能使客人吃得满意即行，所以又叫“如意餐”。
十样景——大体有两种：一种是十景素烩，称“小十样景”，即由玉兰片、红萝卜、白萝卜、百合、白菜心、冬菇、荸荠、马铃薯、豆笋皮、子面盘筋等烩焖而成。其中玉兰片、红白萝卜、荸荠、马铃薯还要雕成各种花形，非常美观。
另一种则是十样大菜办成的酒席，通常指海生植物、珍珠米、油捆鸡、油豆笋、烧茄子、冰糖湘莲、七层楼、八宝饭、烤菇汤与青菜，也有全仿荤席办成十大碗的。十样景用料多样，制作精细，酸甜软脆俱备，水陆素食皆有，食此即可领略斋席的全部风味。
南岳斋席，还有一种具有浓厚乡土风味的豆腐、香椿、辣椒、笋子、菌子等几十种菜的吃法，另有一番风味。
素斋品尝地点推荐：
祝圣寺：电话0734－5662260
水帘洞的素斋堂：电话0734－5672718
上封寺：0734－5663009
福严寺：0734－5662677
南台寺：0734－5662193
吃在景区
衡山景区内的餐馆食肆以半山亭一带最为集中，其中以延寿村的最为经济实惠，位置就在磨镜台宾馆往前100米左右。因为大部分都是当地村民开设的，小本经营，所以价格适中之余，可以打折，味道也不错！
提醒：衡山人烧菜放油特别多，所以口味清淡的话要事先声明。
吃在市区
南岳区最为繁华的是祝融北路，餐饮、购物最为集中，人流较多，饭菜价格也比山上的便宜。
另外，在市区品尝夜宵有两个去处：一是独秀中路和独秀幼儿园门口的烧烤一条街，价位相当便宜：二是南岳万寿广场的夜宵广场。
