青海湖周围由于多是少数民族地区，所以饮食具有民族特色。青稞酒、奶茶以及清真食品随处可见，而饭店也多民族风味。青海湖的汉族饭菜则大部分为四川风味，味道浓郁。所有城镇都有不少餐馆，但有特色的不多。特色菜肴也多以牛羊肉为主料，比如肋巴等。
特别提醒：近年来由于地质生态变化以及人们的大量捕食，湟鱼资源正面临枯竭的危险，当地政府已下令禁捕。与此同时，渔政部门还与环湖各餐馆、旅游纪念品商店签订了“禁止销售青海湖湟鱼及其制品”的协议书。如果在湖边有人向你兜售湟鱼，那一定是非法所得，敬请自律。
特色菜
牛肉干
以青海高原新鲜牦牛肉为原料加工而成。制作方法考究，成品色鲜，营养丰富，既保持了牦牛肉的风味，又香气浓郁、滋味鲜美。
肋巴
是一种先把羊排骨煮到半熟，然后再刷上酱，在炭上烧烤的风味肉串。这种做法其实就是土耳其烤肉，甚至Kebab这个词也是源自土耳其语。
手抓羊肉
手抓羊肉是青海高原牧民对羊肉的一种独特吃法。因吃时一手持刀切割，一手抓肉入口而得名。烹调方法十分简单，先以新鲜羊肉用水煮熟，再加盐或蘸盐即可食用。经过烹制的羊肉熟而不烂，肉味鲜美。
酸奶
是乳汗发酵酿制成的半凝固体食品，有“达雪”（用提取酥油后的酪浆制成）和“俄雪”（用没提过酥油的奶做成）两种。由于酸奶是牛奶经过发酵作用的食品，所以营养更为丰富，也较易消化。
